南北朝宋時，置新浦縣，于臨江設尉署；西魏時，置西流縣，在臨江設丞署。
明末清初，設為臨江市；清末，為臨江鎮。
1950年4月，為第五區。
1958年10月，改為臨江公社。
1959年4月，臨江公社拆分為九龍、明月、太平、長嶺、臨江、竹溪6公社。
1961年9月，臨江公社析置九龍公社。
1984年4月，由臨江公社改為臨江鄉，臨江區下轄明星鄉、太原鄉、臨東鄉、石碗鄉、竹溪鄉、長青鄉、大海鄉7鄉和臨江鎮1鎮。
1992年10月，撤區，由原臨東鄉、明星鄉、長青鄉、臨江鎮組建臨江鎮。
2005年8月，太原鄉并入臨江鎮。