唐開元二十四年（736）置長汀縣，歷為汀州、臨汀郡、汀州路、汀州府治所，民國初屬汀漳道。
1929年毛澤東、朱德率紅四軍入閩，建立了中央蘇區第一個縣級政權—長汀縣革命委員會。
1930年5月至1934年10月長汀曾先后分設蘇維埃汀連、新汀、汀東、兆征縣和汀州市。
1934年10月，紅軍北上，長汀復由國民政府轄，仍合稱長汀縣，屬福建省第八行政督察區。
翌年，改屬福建省第七行政督察區。
1949年10月17日，中國人民解放軍接管長汀縣。
18日，成立長汀縣人民政府，屬福建省第八行政督察區。
1950年4月，第八專區改稱龍巖專區，屬龍巖專區。
1970年，龍巖專區改稱龍巖地區，屬龍巖地區。
1996年，龍巖撤地設市，屬龍巖市。