唐開元二十九年設縣，駐地舊城，宋太平興國五年遷至水口鎮，端拱元年又回復舊城。
明洪武元年（1368年），改福州路為福建布政使司福州府，古田屬福州府。
清代，古田仍屬福州府。
1912年，廢府、州、廳，實行省、道、縣三級地方建制，置全省東、西、南、北4個路道，古田屬東路道。
1914年6月全省依原轄區域置閩海、廈門、汀漳、建安4道，古田屬閩海道。
1925年，中華民國福建省政府成立，廢道實行省、縣二級地方建制，古田屬福建省政府。
1933年12月，福建劃為閩海、閩上、泉海、龍漳4省和福州、廈門2個特別市，古田屬閩海省。
1934年7月，實行行政督察專員制，設行政督察專員公署，全省劃為10個行政督察區，古田屬第三區，專員公署設南平。
1935年10月至1936年，全省改劃為7個行政督察區、1市，古田屬第二區，專員公署設南平。
1940年8月，行政督察區調整，古田屬第三區，專員公署設建陽。
1943年9月，全省劃8個行政督察區。
古田屬第二區，專員公署設南平，延至古田解放而撤銷。
1949年6月14日，古田解放。
中華人民共和國成立后，福建省劃為8個專區、2個市，古田屬第二專區，專署設南平。
1950年4月，第二專區改稱南平專區，古田屬南平專區。
1963年改屬閩侯專區。
1966年設古田縣革命委員會，1970年屬寧德地區。
1981年稱古田縣人民政府。
地名沿用至今。