八都鎮以駐地八都村命名，古稱牛川，位于寧德市蕉城區東北部，霍童溪入海口，五虎山東北側，東臨三都澳，東北與福安市接壤。國道104線和省道岙外線貫穿境內，水陸交通便利。歷史以來是寧德及周邊地區重要的商品集散地之一，素有寧德"北大門"之稱。八都地屬亞熱帶海洋性季風氣候，常年雨量充沛，冬無嚴寒，夏無酷暑，年平均氣溫19℃。
鎮駐地距市區21公里，總面積160平方公里，全鎮轄24個行政村，1個居委會，總人口2.5萬，其中畬族人口有4000多人。全鎮有34個黨支部，717名黨員。二00一年實現國內生產總值2.51億元，人均收入2920元，糧食總產量7257噸。八都鎮充分利用山海結合的優勢，并根據本地氣候、土壤特點，制定了"一溪兩線，山海共鳴，多業并舉，搞活流通"的總體思路，促進開發了六大基地：萬畝晚熟龍眼基地、綠色茶葉產業化基地、優質枇杷基地、蘑菇產業化栽培基地、中藥材生產基地、水產養殖基地。
其中尤以晚熟龍眼、中華絨毛蟹、青魚、鰣魚、枇杷為八都的名優特色產品。