水頭鎮位于南安東南部，地緣濱海，東與晉江安海鎮隔“安平橋”相望，西與同安馬巷鎮以嶺分界，南連石井，北接官橋。地理位置重要，是漳廈通泉州、晉江、石獅必經之地。面積127平方公里。地勢西高東低，海岸線11公里。國道324線及福廈漳高速公路貫穿全境，碼頭直通外洋。全鎮劃為1個社區居委會和28個行政村。居民漢族，人口10.8萬，海外僑親4.5萬。主要姓氏有黃、李、呂、林、吳、蔡、王、陳、高、鄭。
水頭鎮經濟發達，人文薈萃，是閩南重鎮。水頭，即水運貨物集散之埠頭。境內的大盈港昔有古船灣之稱，是古代閩南的重要港口。六朝時，南來外船多在此登岸。唐朝而下，大盈港海市蓬勃發展，宋建炎四年（1130年），官府在水頭下坊（現下邦自然村）設石井鎮榷稅，首任鎮監是朱熹之父朱松。紹興十四年（1144年）又下坊置石井巡司，管理船舶出入。古代官道穿道而過，設在水頭的康店驛是福建、廣東的重要驛站。安平、鎮安兩座跨海長石橋是晉南交通要沖。歷代王朝都在此設防駐兵，大盈（大營之諧）；因駐重兵而得名。
水頭歷史上著名人物有杰出政治變革家呂惠卿、史學家呂夏卿、理學名宦呂大奎、廉政名臣呂圖南、臺灣中醫鼻沈全期、復臺功臣何廷斌、語音大師黃謙、革命僑領王宣化、愛國華僑呂達民。
獨特區位優勢和深厚的文化底蘊為水頭經濟騰飛奠定堅實基礎。近年來，水頭基礎設施完善：現有樸里和龍風2個11萬伏變電站，仁福22萬伏變電站即將投入運行；全鎮安裝電話28600戶，互聯網用戶達1613戶；自來水公司日供水能力5.2萬噸；國道324復線、沿海大通道水頭路段、成功公路、大深公路、福山西路等工程竣工，城區交通網形成，村村通公交。
2004年，全鎮實現工農業總產值63.66億元，上繳稅收2.42億元，經濟綜合實力居“福建省50強鄉鎮”第八名。工業是水頭鎮的經濟支柱，現已形成建材、輕紡、食品、工藝、機械、化工等眾多生產行業。企業680家，規模以上126家。蟠龍開發區是全省首家外商成片開發的綜合開發區，首期開發1800畝。外資及港澳臺投資企業136家。6家企業榮獲“省名牌產品”稱號，5種產品列著名商標。閩南建材第一市場是輻射全國、影響亞太、規模最大、檔次最高，以石材為龍頭的大型建材批發市場，日交易額300多萬元。從1999年起，每年5月18日—20日隆重舉辦大型建材經貿洽談會。.