【歷史沿革】宋時，屬和平里；明代，屬豐順平里；民國，設下壩區；民國二十五年（1936年），與現中赤鄉合并設第三區；民國二十九年（1940年），第三區并入第一區，設下壩鄉；新中國建國后，1949年11月設立下壩區（第四區），1958年4月8日縣人大二屆六次會議決定撤區并鄉，設立下壩鄉，4月28日又設立七個指導組指導各鄉，下壩鄉歸下壩指導組管轄，1958年11月，全縣實行人民公社化，下壩鄉改為下壩（紅專）公社，實行政社合一的領導。1960年4月，中赤并入下壩，1961年4月至6月，又分為21個公社和三個區工委，中赤從下壩區分出，下壩公社歸中山區工委管轄，“文革”開始后，本縣各公社黨組織處于癱瘓狀態，1967年4月，由各公社武裝部，主持成立各公社生產領導小組，行使各公社黨政職能，1968年6月，下壩公社成立革委會，1970年5月至11月各公社先后成立黨委會，各公社革委會主任由黨委書記兼任，1980年把各公社革委會改名為公社管理委員會，1984年10月把各公社管委會改名為各鄉、鎮人民政府，撤清下壩公社，復設下壩鄉。
【經濟社會發展情況】下壩鄉地處閩粵兩省交界，明清時期即為武平的西南大門和水陸碼頭、商貿重鎮。東與本縣中赤鎮接壤，西南與廣東省平遠縣的差干鎮、上舉鎮、泗水鎮和蕉嶺縣的廣福鎮為鄰，西北與本縣民主鄉、中山鎮相連，國道358（原省道205線）貫穿境內，距武平縣城30公里，是典型的邊界鄉，也是武平縣的西南大門和重要窗口鄉鎮之一。全鄉總面積92.61平方公里，耕地面積10572畝，林地面積12萬畝，其中天然闊葉林6.2萬畝，境內呈西北高東南低丘陵緩坡狀，平均海拔180米，是全縣海拔最低的鄉鎮。全鄉轄9個行政村[下壩村、貴揚村、福興村、露冕村、大田村、大成村、石營村、園豐村、美溪村]，64個村民小組，人口（含流動人口）12000人左右。水力資源和森林礦產資源豐富，境內有中山河、民主河穿鄉而過，河岸線總長達28公里，境內有大中型電站8座，裝機容量達3萬千瓦/小時；位于大田村、大成村的礦區高嶺土礦資源儲量已探明達300萬噸。先后榮獲招商引資攻堅戰三等獎、生態環保攻堅戰役成績突出單位三等獎、脫貧攻堅戰役嘉獎集體、武平縣“平安和諧鄉（鎮）、第十三屆（2015-2017年度）文明鄉鎮、征兵工作先進單位、安全生產目標責任考核先進單位。
近年來，下壩鄉依托豐富的生態綠色資源，突出地域品牌特色，大力發展現代農業、林下經濟、特色花卉、特色養殖種植。2020年，全鄉圍繞“雞果芝草”四大產業，加快農業產業轉型發展，大力發展特色產業，實現新增產值1800余萬元。其中，養殖象洞雞達12余萬羽；種植黃金果、百香果達655畝，黃金百香果多次在武平農民豐收節上獲得金獎、銀獎；種植林下（大棚）靈芝達1500畝，其中貧困戶參與種植近300畝；種植仙草達3500畝、溪黃草600余畝。此外，林下養蜂1200余箱，種植辣椒300余畝，各種蔬菜種植900余畝。這些產業的發展，為實現鄉村振興奠定了產業基礎，加快了下壩經濟發展步伐，使下壩綜合實力持續提升。2020年，完成農業總產值2.14億元，完成規模以上工業產值7771萬元，完成固定資產投資13810萬元，完成財政收入470.04萬元；完成限額以上貿易業銷售額、營業額15662萬元；完成其他營利性規模服務業營業收入2860萬元；實現農村居民人均可支配收入19193元。
基礎設施不斷完善，下壩鄉建成一批事關長遠發展和民生大計的重大基礎設施，近年開工建設鄉村兩級各類大小項目57個，竣工57個，累計投入資金達9600余萬元。壩美公路改建工程、農業綜合開-流域治理項目、庫區移民環境綜合整治、水土保持、土地整理、舊村復墾、移民避險解困安置點、幸福苑安置小區、光伏發電項目、中央專項彩票公益金項目、集鎮污水處理廠、安全飲用水鞏固提升工程、鄉村振興示范點項目、大田村高嶺土精深加工項目、石營村道路改擴建工程、下壩文化廣場等一大批項目落地實施。
鄉政府駐地下壩村，駐地集鎮建成區面積可達1平方公里，適合小城鎮建設，地質地理條件好、無重大風險隱患。鄉政府駐地有人口數（含流動人口）3200人，其中非農業人口數1200人，全鄉第二、第三產業從業人員占域內從業人員總數50%以上，2020年度一般公共預算收入1100萬元，高于全縣平均水平，全鄉現有引進工業企業數2家，在全縣排名靠前。
集鎮人口集中，集鎮建設初具規模，有一個成規模的邊貿市場，廣東省平遠縣的差干鎮、上舉鎮、泗水鎮和蕉嶺縣的廣福鎮為鄰的人員也會到我鄉趕集。集鎮道路硬化率達到100%，自來水普及率達100%，建有集鎮污水處理廠一座，垃圾實行公司化承包運營，具備垃圾集中處理能力，地名標志設置覆蓋率達100%，村、街、路、巷、樓院、門戶等各類地名標志設置齊全。各種機構設置齊全，文教衛生、水電交通、郵電通訊等基礎設施完善，公共服務設施齊全，有符合國家要求的衛生院、小學、幼兒園、敬老院。
旅游資源豐富，有待開發的獅子山景區。獅子山地處閩粵邊界的下壩鄉，距武平縣城28公里，距武平梁野山景區（4A）33公里，距平遠五指石風景區（4A）最近距6公里。屬丹霞地貌，面積約8平方公里，由許多奇峰組成，峰頂生長著濃密的奇花異草，古木參天，其中山形酷似雄獅而得名，在群峰之間有一條小河繞山而行，河床被洪水沖刷后形成了許多缸形溶洞。獅子山有獅子崠、天下第一糧倉、馬鞍石、龍潭、仙人下棋洞、童子拜觀音等眾多自然景觀和關于雄獅守糧倉等許多神話傳說，被譽為“放大的山石盆景，縮小的人間仙境”，自然旅游資源極為豐富，待開發。