唐至德二年（757），改寶安縣為東莞縣，縣治遷至到涌（今莞城），東莞始建縣城。
宋代始建磚城。
明洪武十七年（1384），南海衛指揮常懿改筑紅石大城，城墻長4330米，連接道家山、缽孟山，始稱東莞城。
清代轄地擴大到城外""十二坊""（今博廈、西隅、北隅居委）。
民國時期，縣城逐步向西南方向發展，分城內（一區）和城外（二區）二部分，統稱縣城鎮。
中華人民共和國成立后，1949年11月設立莞城市，屬東莞縣。
1950年8月撤銷莞城市，改為縣轄鎮，稱莞城鎮。
1958年11月，成立莞城公社。
1965年改稱莞城鎮。
1987年撤莞城鎮，分設城內區、城外區、篁村區街道。
1988年7月7日東莞升格為地級市，設立城區人民政府籌備組。
2002年撤銷東莞市城內區、城外區街道，設立莞城街道，并沿用至今。