東莞市位于廣東省中南部，珠江口東岸，北距廣州50公里，南離深圳90公里，水路至香港47海里，至澳門48海里，是廣州與香港之間水陸交通的必經之地。全市陸地面積2465平方公里。1985年9月撤縣設市，1988年1月，東莞升格為不設縣的地級市，現下轄32個鎮區、594個村。有港澳臺同胞70多萬人，海外僑胞20多萬人，是著名的僑鄉。
東莞氣候溫和，物產豐富，年平均氣溫23.3攝氏度，年均降水量1614.5毫米。地勢自東往西傾斜，大部分為丘陵臺地和沖積平原，依山傍海，海岸線115.94公里。
東莞為嶺南古邑，有文物可考的歷史可追朔5000余年。150多年前，中國近代史開篇的虎門銷煙就發生在東莞。抗日戰爭時期，這里是東江人民抗日根據地，萬千東莞兒女為民族獨立、國家富強而英勇戰斗，浴血捐軀。悠久的歷史文化和光榮的革命傳統，使東莞成為南粵歷史文化名城。
東莞名勝古跡甚多，旅游資源豐富，是著名的旅游勝地。這里有中外聞名的銷煙池、沙角炮臺、威遠炮臺等鴉片戰爭古戰場遺址；有愛國主義教育基地——鴉片戰爭博物館和海戰博物館；有東莞博物館、鴉片戰爭博物館珍藏的鴉片戰爭文物乃至新石器時代以來的出土文物；有村頭遺址和仙鵝湖、金鰲洲塔；有廣東四大名圓之一的可圓，以及珠江口濱海秀色、稻海蕉林、荔紅荷香等迷人風景。
改革開放以來，東莞實施經濟國際化戰略，大力吸引外資，發展外向型經濟。二十年來，東莞的經濟以平均每年20%的增長率蓬勃發展，成為中國經濟發展最快的地區之一。2000年，全市國內生產總值約488.00億元，出口總值達171.59億美元，實際利用外資(不含對外借款)16.47億美元。近年來，東莞不斷優化產業結構化，2000年三大產業結構比例為6.37:55.36:38.27。投資結構進一步側重于基礎設施建設、環保建設與高科技項目建設，以電腦資訊產品為主的高新科技產業已成為東莞市的支柱產業。
二十年來，東莞確立了基礎設施先行的發展戰略。全市已建成了包括公路、鐵路、內河、海上等多種運輸方式的交通網絡和現代通信、電力網絡。至2000年底，全市公路密度達102.17公里/百平方公里，電話普及率達108部/百人。在物質文明建設迅速發展的同時，東莞的精神文明建設也取得了長足的進步。全市已普及高中教育體系，圖書館、博物館、電影院、電視臺、廣播電臺等文化設施日臻完善，醫療衛生保健網絡日益健全，群眾性體育活動蓬勃發展，人民物質文化生活水平不斷提高，良風美俗進一步弘揚。