隋初，為南巴縣地。
隋大業(yè)年間（605年—618年），隨縣并入連江縣。
唐武德年間（618年—626年），再置南巴縣，時(shí)仍為南巴縣地。
北宋太祖開(kāi)寶五年（972年），隨縣省入茂名縣。
明成化年鑒（1465年—1487年），為電白縣下博鄉(xiāng)五都的大王、沙院小鄉(xiāng)和鹽司下里的沙院、沙村地。
清代時(shí)期，為典史所轄的沙院堡、大王村堡。
民國(guó)元年（1912年），后為第八區(qū)沙院鄉(xiāng)的沙院、大王小鄉(xiāng)。
1949年11月，為三區(qū)（水東）沙院鄉(xiāng)的沙院、瓊凡、元山仔等鄉(xiāng)。
1953年3月，為七區(qū)（沙院）沙院、木蘇、鎮(zhèn)西、海尾、瓊凡、元山仔等鄉(xiāng)。
1957年2月，為木蘇、沙院中鄉(xiāng)；同年末，為沙院大鄉(xiāng)。
1958年10月，隸前進(jìn)公社；同年12月，隸八一公社。
1959年5月，撤八一公社，置沙院公社。
1983年11月，撤公社置沙院區(qū)。
1987年5月，撤區(qū)置沙院鎮(zhèn)。
2001年1月，沙院鎮(zhèn)并入茂港區(qū)。
2014年4月，原茂港區(qū)隸屬電白區(qū)。