林溪鄉是三江縣北部的一個高寒貧困山區，北邊與湖南省通道縣牙屯堡鎮毗鄰，南邊與周坪鄉連接，東邊與湖南省通道縣甘溪鄉相鄰，西邊與八江鄉相鄰。全鄉總面積為153平方公里，有15個村街，211個生產小組，65個自然屯，居住著28000多侗、苗族同胞，勞動力有17530人，耕地面積15179畝，茶油林面積32214畝，水果面積1626畝，茶葉有1240畝，人均有糧458斤，人均收入在1100元。
這里山青水秀，人杰地靈，世界四大名橋之一的“程陽風雨橋”就座落在這里。林溪鄉農民歷年主要的經濟來源是以茶油、木材、水果、茶 葉、養豬。近三年來主要是以外出打工（勞務輸出）、旅游業為經濟來源收入。 “八七”扶貧攻堅中，林溪鄉累計解決了1萬多人口的溫飽問題，整個鄉的經濟發展、人民生活水平得到了較快發展，幾年來，扶貧開發項目主要是投資基礎設施建設：2000年投資180萬元完成了農網改造52個臺區，投資50萬元完成幾個高壓線路架設，投資300萬元完成3.5萬伏變電站的地基征收和平整工程，投資3萬元架設水團村人畜飲水工程，投資1.5萬元修通吉昌屯級公路，投資9.5萬元完善程陽茶葉加工廠，并投資16萬元完成竹寨屯、皇朝屯、都亮屯、代布屯等屯級公路建設，并修建78個地頭水柜，新建沼氣池466個，農村改廁316個，發放扶貧小額信貸130萬元（主要是農戶種養），收回小額信貸66.5萬元，還款率為49%。
但由于歷史、社會、自然等原因，總體上的經濟基礎薄弱，農民增收幅度不大，人均收入仍然不高，貧困人口所占比率還較大，貧困的原因有：客觀上說：一是林溪鄉人口多，耕地面積少，人均耕地面積只是0.5 畝，交通不便，至今尚有高友、高秀、牙已、楓木、弄團等村屯未通公路，生產出來的一些農副產品和僅有的少量木材都無法拿到市場去賣，加上信息的閉塞，大部分行政村在2001年才通電話和安裝電視接收站，但大部分自然屯至今仍未通電話和電視，更不用說用移動電話了。
人們對外面的世界和新鮮事物、科技知識一竅不通，一直是沿襲著幾千年的日出而作，日落而息的封閉生活。由于氣溫較低，幾乎所有的村都不能種雙季稻，糧食嚴重緊缺，靠外出打工所得的錢買糧補缺。二是資源貧乏，鄉鎮企業、個體企業很少，木材加工不景氣，農民收入甚少。。