明、清屬安化縣，圖甲不清楚。
民國二年（1913年），縣內北區轄全境。
民國十九年（1930年）8月，置角口、分水丫、杉樹、荊竹4個鄉，下置閭、鄰。
民國二十四年（1935年）6月，撤閭，建8個保。
民國二十六年（1937年）11月，原4個鄉合并為杉樹鄉。
1953年1月，析置分水、角口、青茶、荊竹、杉樹5個鄉。
1956年3月，青茶鄉并入到荊竹鄉，分水鄉劃入文新區管轄。
1958年11月，荊竹鄉與角口鄉合并為荊角生產管理區，杉樹鄉改為生產管理區。
1961年9月，杉樹、荊角生產管理區合并為荊角公社。
1963年3月，復置杉樹公社。
1992年10月，杉樹、荊角鄉合并成立荊角土家族鄉。