南朝齊建元二年（480年），境為谷邑縣設治地。
明為龍場九驛中的驛站而逐漸發展成鄉場。
明崇禎八年（1635年），明軍筑谷里堡扼控一方。
清劃歸黔西州崇善里四甲，為川鹽運輸線食宿地。
民國三年（1914年），為黔西縣東一區設治地。
民國十六年（1927年），置谷里鎮。
民國三十年（1941年），樂群鄉并入。
1953年5月，分置谷里、大龍、蓮花、青龍、大水5鄉。
1954年，大龍鄉并入谷里鄉。
1958年9月，各鄉改農村公社。
1984年5月，谷里公社改鎮。