元、明屬大萬山蘇葛辦事處軍民長官司。
清末屬銅仁府。
民國二年（1913年），敖寨為北區，隸省溪縣。
民國十七年（1928年），敖寨為省溪縣直屬聯保。
民國三十年（1941年），廢省溪縣，敖寨歸鋼仁縣管轄。
1952年，建鄉。
1953年，劃分為巖屋坪、敖寨、甕背3個鄉，后并入飛躍（黃道）公社。
1966年，敖寨公社劃歸萬山特區。
1968年，劃歸銅仁縣。
1970年，劃歸萬山特區。
1984年，放寨公社改鄉。
1988年12月，改敖寨侗族鄉。