甕安地域開拓較早，《尚書禹貢》記載，屬梁州南部，商周時為且蘭地。
秦朝時，設象郡，甕安隸象郡北境。
漢朝時期，更且蘭為牂牁郡，甕安隸屬牂牁郡。
至西晉時，牂牁郡設在甕安境內，時為萬壽縣。
唐貞觀三年(629)置朗州，后改為播州，甕安隸屬播州。
唐高祖時，更牂牁為建安，甕安隸屬建安。
至元十四年(1277)播州首領楊憲邦納地歸附，授播州安撫司，隸湖廣行省。
明洪武五年正月十七日(1672)，播州宣慰司楊鏗入朝納元所授印信，仍置播州宣慰司，隸四川承宣布政使司，仍轄舊州草塘等處長官司。
洪武十五年閏月二月初八(1382)，置平越衛指揮司，衛治平越(今福泉市)。
十七年二月十六日(1384)，升平越衛指揮司為軍民指揮使司。
明萬歷二十八年(1600)，平定播州宣慰使楊應龍叛亂。
二十九年四月二十九日(1601)改土歸流，以甕水、草塘兩個安撫司及平越衛右所干平、干溪、梭羅等15堡地合置甕安縣，隸貴州布政使司平越軍民府。
清順治十六年(1659)，沿用明貴州平越軍民府，甕安仍為其轄地。
1911年11月4日，貴州獨立，沿用貴州省平越直隸州，甕安仍為其轄地。
1913年甕安縣隸屬黔中道(治所駐貴陽)，1920年，撤黔中道，甕安縣隸屬于省。
1935年六月，甕安縣隸屬第七行政督察區(專員公署駐平越)。
1937年，隸屬省直轄區。
1948年，甕安劃隸第五行政督察區(專員公署駐遵義)。
1949年12月11日，甕安縣解放后，隸屬貴州省貴陽專區。
1952年12月，改為貴定專區，甕安仍為其轄縣。
1956年5月，貴定專區撤銷，甕安縣隸安順專區。
1958年12月，甕安縣隸黔南布依族苗族自治州。
福泉縣撤銷，并入甕安縣，至1961年8月，福泉縣恢復。