民國三十七年（1948年）6月，樂東縣府也從舊樂安城遷來現(xiàn)址。
民國三十八年（1949年）3月，瓊崖少數(shù)民族行政委員會的首府機關也設在該鎮(zhèn)，管轄樂東、保亭、白沙3縣。
1951年，抱由鎮(zhèn)屬于樂東縣第一區(qū)。
1952年7月，原瓊崖少數(shù)民族行政委員會改為海南黎族苗族自治區(qū)，首府機關乃駐在抱由鎮(zhèn)，管轄樂東、保亭、白沙、東方、瓊中5個少數(shù)民族縣。
1953年，海南黎族苗族自治區(qū)首府機關從該鎮(zhèn)搬遷到保亭縣的通什（今五指山市）。
1956年，將樂東縣一區(qū)改為抱由鎮(zhèn)。
1958年，撤區(qū)并鄉(xiāng)并保留抱由鎮(zhèn)；同年10月，撤銷抱由鎮(zhèn)成立抱由人民公社。
1961年夏，將抱由人民公社劃分成為抱由、山榮、大安3個人民公社。
1977年9月，取消抱由公社，成立抱由鎮(zhèn)和永明公社。
1983年，改為抱由鎮(zhèn)。
2002年，原山榮鄉(xiāng)10個行政村和原永明鄉(xiāng)7個行政村及原三平鄉(xiāng)的頭塘村、三平村2個村委會合并，設立抱由鎮(zhèn)。
2009年，縣城成立3個社區(qū)居委會屬抱由鎮(zhèn)管轄。