文城鎮是西漢元封元年（前110年）紫貝縣（今文昌）的邑治舊址。
明隆慶六年（1572年），古文城始建，城池呈橢圓狀，布局為左文（文昌學宮等建筑）右武（帥衙、武營、火雷廟等建筑）。
民國十一年（1922年），拆城墻，砌護河堤，并在“Y”形的文昌河兩岸建成了便民街、三角街、竹行街、樹東街和兩個小碼頭。
1950年，置便民鄉。
1951年，為文昌縣第一區（即文城區）。
1957年，更名城郊鄉。
1958年，改紅城公社。
1986年，建文城鎮。
1995年起，為文昌市治。
2002年，原清瀾鎮、邁號鎮、南陽鎮、頭苑鎮等四鎮并入文城鎮。