原屬湯原縣管轄。
1939年6月劃歸鶴立縣管轄，隸屬興山街。
1945年“九三”抗日戰爭勝利后，1946年設立南山區，隸屬興山市管轄。
1948年撤銷南山區。
1949年11月，改隸鶴崗市。
1954年設立南山街道。
1958年11月改稱南山經濟區。
1960年12月10日，省人民委員會批準，正式設立南山區。
1966年8月31日，鶴崗市人民委員會批準，改稱東風區。
1980年4月24日，省人民政府批準，將東風、躍進（1958年設大陸經濟區，1960年12月正式設立大陸區。
1966年8月31日，改稱躍進區。
）兩區合并為南山區，名稱沿用至今。