據<<武昌縣志>>載，鄂城稱鄂之始，當在夏朝，區域屬鄂。
境內沙窩鄉陳林寨遺址出土一件商代銅爵，爵有銘文和鄂國人族徽標志。
西周前期至中期，區境仍屬鄂國，并臻于極盛。
到周夷王時，“王室微”，楚君熊渠乘勢占有鄂地，封其次子熊紅為鄂王。
從此鄂屬楚，傳六世，均居鄂地，鄂為楚都。
春秋時鄂為楚王別都，戰國時為重要封邑。
秦滅楚，鄂邑屬秦之南郡，置鄂縣，縣治在今鄂城，區境屬鄂縣。
兩漢時期，鄂縣改屬江夏郡，縣治在鄂縣城。
區境屬鄂縣。
魏黃初二年（221）四月，東吳孫權自公安遷都鄂縣，取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌。
同年八月，孫權受封吳王，筑吳王城。
吳黃龍元年（229）四月，孫權在武昌即皇帝位。
武昌同時成為國都和郡、縣治所，區境屬武昌縣。
兩晉時期，武昌曾同時設州、郡、縣治所，乃軍政重鎮，名臣陶侃、溫橋、庾亮先后鎮守武昌，區境仍屬武昌縣。
南朝時期，武昌郡治，縣治未變，區境未變。
隋、唐兩朝，武昌先后隸屬鄂州、江夏郡，縣治區境均未變。
宋太祖乾德五年（967），南唐分武昌三鄉立大冶縣，花湖、汀祖、碧石渡及澤林南部劃屬大冶。
自此，區境大部分屬武昌縣，小部分屬大冶縣。
兩宋至元初，由武昌縣升為武昌軍使、續升武昌軍，又改稱壽昌軍，后又復為武昌縣。
明及清初，武昌縣屬武昌府，縣治未變。
清代將長港沿岸從六十口以下至樊口的狹長地帶，及蘆洲、粑鋪等地，劃為黃州屯衛地，改屬黃岡。
1913年3月。
將武昌縣改為壽昌縣。
1914年1月，去壽昌縣名改稱鄂城縣。
1949年6月，鄂城縣人民政府成立，屬大冶專區。
同年，將樊口和長港一線移交鄂城縣管轄。
1952年7月劃屬黃岡專區。
1955年11月，將大冶縣所轄的花湖、汀祖、碧石渡和澤林等地劃歸鄂城縣。
自此以后，區境全屬鄂城。
1960年11月17日國務院批準，撤銷鄂城縣，設立鄂城市（縣級），由黃岡專區領導。
1961年12月15日國務院批準，撤銷鄂城市，恢復鄂城縣。
1965年7月19日國務院批準，恢復咸寧專區，鄂城縣劃屬咸寧專區。
1979年11月16日，《國務院關于湖北省設立荊門、鄂城、老河口、隨州四個市的批復》國發〔1979〕269號，設立鄂城市（縣級），以鄂城縣城關鎮為其行政區域，由咸寧地區領導。
1979年12月，鄂城市和鄂城縣改屬黃岡地區。
1983年8月19日，《國務院關于湖北省地市行政體制改革方案的批復》國函〔1983〕字164號，撤銷鄂城市、鄂城縣，成立省轄鄂州市，設立鄂城區，為鄂州市政府駐地至今。