明崇禎年間（1627-1644），土著田氏在此居住；清同治七年（1868）屬恩施縣都亭里五甲。
民國初襲里甲制；民國十六年（1927）為龍馬聯保第五保和杉木聯保第四保，屬恩施縣第四區；民國二十五年（1936）為龍馬鄉第五保和杉木鄉第四保，屬第四西鄉區（屯堡）龍馬鄉；民國二十九年（1940）裁區建鄉，為第四保、第五保，屬杉木鎮。
1950年設龍馬鄉和杉木（鎮），屬杉木區；1953年設貓子鄉和楠木鄉，屬九區（杉木區）。
1958年貓子山為貓子管理區，屬龍鳳區，下轄友誼、貓子2個生產大隊；楠木橋為光明生產大隊，屬龍鳳區珞珈管理區。
1961年撤消珞珈管理，將光明生產大隊并入貓子公社，屬龍鳳區，下轄光明、友誼、貓子3個生產大隊；1966撤銷龍鳳區，將其所轄區域關入燈塔區，屬燈塔區貓子公社，下轄光明、友誼、貓子3個生產大隊；1968年屬燈塔區革命委員會，下轄光明、友誼、貓子3個生產大隊；1975年為貓子管理區，屬龍馬公社，下轄光明、友誼、貓子3個生產大隊；1980年為貓子管理區，屬龍馬公社，下轄光明、友誼、貓子3個生產大隊和團包林場；1981年為貓子管理區，屬龍馬公社，下轄楠木橋、柑子坪、貓子山3個生產大隊和團包林場。
1984年屬恩施市龍馬區，下轄楠木橋、柑子坪、貓子山、林場4個村。
1997年撤區建鄉，屬恩施市龍馬鄉，下轄楠木橋、柑子坪、貓子山、林場4個村。
2002年撤管理區設大村，將原楠木橋、貓子山、林場3個村合并為貓子村，名為貓子山村村民委員會，下轄黃家灣、老村、大坪、林場、枇杷園、楠木橋6個村民小組至今。