悠悠清江水滋潤著鄂西這片神奇的土地，巍巍武陵山見證著恩施歷史的滄桑。從恩施城區出發沿恩鶴公路東行23公里，便來到了處于清江之畔的“中國民間藝術之鄉”——三岔。三岔鄉東與新塘、沙地交界，南與宣恩萬寨相望，西與舞陽壩毗鄰，北與白楊、崔壩接壤。國土面積259.35平方公里。鄉人民政府駐地三岔口集鎮。
全鄉現轄12個村、1個社區、共65個村民小組，總人口4.2萬，農村人口39499人。耕地面積4. 43萬畝，其中旱地3. 84萬畝，水田0.59萬畝。全鄉以農業生產為主，主要種植玉米、洋芋、紅苕、黃豆、水稻等作物，兼種藥材、李子、魔芋、煙葉等，畜牧業生產歷史悠久，生豬飼養量逐年上升。
三岔鄉屬典型的二高山區域，境內山巒起伏，溝壑交錯，地形復雜，風景別致。境內最高海拔1310米，最低海拔369米。屬中緯度亞熱帶氣候，氣候溫和，四季分明。春夏季多雨，冬季少雨較冷，年均氣溫11.5℃，無霜期210天，年均降水量1450mm。
三岔鄉歷史悠久，自商周始就有古代巴人在此繁衍生息。1999年，三岔鄉渾水河渡口附近掘出商周陶窯遺址，并采集到部分繩紋陶片及豆柄，距今已2800年。而且三岔境內還出土了虎鈕鐓于殘片巴式青鐘扁鐘等文物，證明春秋戰國及以后巴人在此活動相當頻繁，且多有祭祀及戰事活動。
三岔首次設鄉建制始于1937年。當年，恩施廢聯保，改設鄉鎮，三岔屬第二東鄉區，三里荒（現汾水村三里坊等地）、和灣（現河灣）屬第一北鄉區。1940年，恩施裁區設鄉廢聯保，三岔單獨設鄉，編制等級為甲級，駐地三岔口，設14保；和灣另設鄉，駐地和灣，編制等級為甲級，設13保；燕子另設鄉，駐地燕子壩，編制等級為乙級，設9保。
1949年，中華人民共和國成立。11月7日，恩施縣人民政府成立。當月12日，全縣臨時編為6個區，三岔、燕子、和灣鄉屬龍鳳區管轄，1950年增設茅壩區。1953年，全縣對鄉、區、鎮建制重新進行劃分，燕子等地劃入三岔區，全區設水池、燕子、水洞、茴壩、渾水、淹水、陽河、大果、陰坪、山羊、杜果、栗子、王家、石心、馬尾、茅壩、龍潭、燕子溪、三岔鎮等19個鄉（鎮）。.