明末人們沿獐落河流域尋術生存之地，清初設保甲鄉里治理地方。
晚清時期，設獐洛河聯保，由九道團所轄；民國二十三年（1834）設區寶鄉，歸四區轄；民國二十五年（1936）廢聯保為鄉，分設中壩鄉、下壩鄉、獐洛河三個鄉歸范家埡鎮所轄；民國三十五年（1946）設聚寶鄉轄11保；1946年9月，王樹聲、羅厚福率中原突圍部隊轉戰房縣，開辟鄂西北革命根據地，在中壩建立中共房縣縣委，房縣人民民主政府。
1949年1月房縣解放；1950年4月成立中壩區委公所，也稱十區；1952年8月改稱十三區，轄18個鄉；1956年3月稱中壩區轄7鄉；1958年11月，根據中央關于建立農村人民公社的決定，將區、鄉、高級農業合作社，分別劃為人民公社、管理區、生產大隊，設立中壩公社轄6個管理區38個生產大隊177個生產隊。
中壩林場歸屬地方國營綜合農場。
1961年恢復中壩區。
1964年底，中壩區轄7個公社40個大隊。
1975年3月，撤區并社，全縣撤銷13個區（鎮）公所，劃為一個鎮24個公社，撤銷中壩區公所，成立中壩人民公社，將三池、中壩、寶石、褚河、龍灘、下壩6個公社合并為中壩公社。
轄下壩、三池、良田、姚河、潘河、三溪、南坪、麥浪、水利、龍攤、龍駒、安家坡、龍駒山、胡灣、寶石、軍家、船倉、罐溝、上壩、褚河、毛家山、青陽、橫峪、長灘、油炸、咸池、青草坪、中壩等28個生產大隊。
1982年6月中壩公社轄28個生產大隊（下壩、三池、良田、姚河、潘河、三溪、南坪、麥浪、水利、龍攤、龍駒、安家坡、龍駒山、胡灣、寶石、軍家、船倉、罐溝、上壩、褚河、毛家山、青陽、橫峪、長灘、油炸、咸池、青草坪、中壩）129個生產小隊。
1984年6月，設區建鄉，將原25個公社（鎮）撤銷，設立13個區和2個縣轄鎮，建立106個鄉（鎮），其中鄉級鎮7個，鄉99個，行政村（居）616個，村（居）民小組3445個，改建為中壩區，轄中壩、下壩、三池、寶石、禇河、龍灘、高塘河7個鄉，37個村，161個組。
1987年10月，撤銷區級建制，將全縣106個鄉鎮，重新組建成7鎮，17個鄉和五臺林場計25個鄉鎮場，將原中壩區改建為中壩鄉。
1989年，中壩鄉轄6個管理區（中壩、下壩、寶石店、禇河、龍灘、三池）31個村135個村民小組。
2005年，中壩鄉轄14個村委會（褚河、寶石店、麥浪坪、龍灘、上壩、譚峪溝、三池、龍駒山、胡家灣、中壩、章家灣、罐溝、下壩、三溪溝），現中壩鄉轄7個村民委員會，1.15萬人，轄區面積237.43平方千米。