古屬巴國；秦屬黔中郡；漢屬南郡朐忍縣；北周屬鹽水縣；唐屬施州清江縣；宋屬夔州路；元屬忠路安撫司轄區，明宣德三年屬劍南長官司，領于忠路安撫司。
宣德五年省，后改劍南為建南，仍屬長官司。
清雍正十三年屬利川縣建南汛向化里；1941年屬利川縣建南鄉九保；1950年以后屬建南區；1958年人民公社化時，屬建南公社設立益塘大隊；1961年恢復區鎮建制，屬建南區太樂公社；1975年撤區并社，屬樂福店公社；1984年撤社建區，屬建南區樂福店鄉，益塘大隊更為益塘村；1986年撤縣建市屬建南區；1996年撤區設鄉，屬建南鎮益塘村至今。