明朝屬歸州；清朝屬公坪鄉；中華民國初期屬五區；民國29年屬第三區湘坪鄉；中華人民共和國成立仍屬湘坪鄉；1955年隸屬湘坪區湘坪鄉。
1956年，與高橋區合并，仍定為湘坪區；1958年成立人民公社時，將原高橋區劃出，原湘坪區更名為湘坪公社；1961年復置湘坪區，轄九沖、紅花、木魚、南陽、湘坪、百羊、廟埡7個公社；1973年經湖北省批準將九沖、紅花、木魚3個公社劃歸神農架林區；1975年撤區并社，將南陽、湘坪、廟埡、百羊4個小公社合并為南陽公社；1984年實行區（鎮）、鄉建制，鎮管村，區管鄉；1987年成立鄉（鎮）時，將湘坪、廟埡劃出建立湘坪鄉，南陽、百羊合并為南陽鎮；2001年鄉（鎮）合并時，將湘坪鄉劃入南陽鎮至今。