春秋屬楚地，歷朝屬夷陵。
清屬東湖縣崇禮鄉、黃牛鄉、望州鄉。
民國屬宜昌縣西峽區、黃牛區、一區。
1949年3月，宜昌縣人民政府成立，為第十區，1956年5月改為第七區。
1958年10月1日設立三斗坪人民公社。
1961年4月26日改為三斗坪區。
1975年11月17日撤區并社改為三斗坪人民公社。
1980年因葛洲壩水利樞紐工程建成蓄水，原公社駐地被淹沒，駐地遷至黛獅。
1985年政社分開，設立三斗坪鎮。
2001年7月撤縣設區，隸屬宜昌市夷陵區沿用至今。