民國時期（1912-1947），鹿頭鎮屬棗陽縣北二區。
1947年冬解放后，將鹿頭鎮劃出，設棗陽縣十五區，后改為棗陽縣十四區，轄新市等21個鄉。
1951年民主建政時，新市、錢崗等12個鄉從鹿頭區分離。
1956年小鄉并大鄉，新市區和劉升區一起并為鹿頭區。
1958年鹿頭區改建制為鹿頭人民公社，同年10月鹿頭公社改建制為紅旗農場。
1961年恢復區轄社建制，鹿頭區所轄管理區改為小公社。
1971年，錢崗小公社劃歸新市區。
1975年撤區并社時，又把劉升小公社劃出，其余仍為鹿頭人民公社（后恢復鹿頭區）。
1984年9月，撤區建鎮時改為鹿頭鎮。
2001年鄉鎮機構改革，吉河鄉并入6個總支，鎮名沿用至今。