清咸豐五年（1855年），析鄉為局，南有申明局的西南（部分）、東南（部分）、西北、東北（梅林）等4團，北有豐倉局的城墻、道觀、芭蕉、鄭家、上下虞公、白竹等6團。
民國元年（1912年）底，改為申明鄉。
民國十六年（1938年），與高坊鄉合并為高明鄉。
1950年，劃鄉建政，建西北、新力、玉池、玉麓、湖鼻等5鄉。
1956年，茅嶺、湖鼻、新力、芭蕉、望塔、西北、川山等7鄉合并為川山鄉。
1958年，川山、三姊、高坊3鄉合并建七一公社，后改川山公社。
1961年，析出川山公社。
1984年3月，廢社復鄉；同年6月，撤鄉，建川山坪鎮。
2015年12月，高家坊鎮、川山坪鎮成建制合并設立新的川山坪鎮。