古時候，以地近汨羅江、洞庭湖水路交通發達。
明嘉靖年間（1522年—1566年），河夾塘一帶就已形成了八方輻輳、店鋪林立、商賈云集的商貿中心，往來船只如織，成為湖南、湖北、江西三省通衢的商貿集散中心，曾有“小南京”的美譽。
清咸豐年間（1851年—1861年），屬湘陰縣歸義局。
民國時期，屬湘陰縣第五區河市鄉。
民國三十八年（1949年）7月，屬汨羅辦事處河市鄉。
1951年，置河市鎮。
1958年，建立國營屈原農場后，設六分場。
1991年，復建為河市鎮。
2015年12月，河市鎮、黃金鄉成建制合并設立河市鎮。