民國時，先后屬第四區、白水鄉。
1950年6月，全縣析為13個區，為第三區，轄13鄉1鎮。
1952年9月，區劃調整，為第四區，轄19鄉1鎮。
1958年9月，改為白水人民公社。
1961年，更名為白水區。
1984年，改公社為鄉。
1986年1月，石壩鄉從觀音灘區劃入白水區，將楊橋壩鄉并入石壩鄉，杉木沖鄉并入七里坪鄉，朱家橋鄉并入木梓圩鄉，白水區轄石壩、三江、七里坪、木梓圩4個鄉和白水鎮。
1995年，撤區并鄉建鎮，改白水區為白水鎮。