春秋戰國時，金溪先后屬吳、越、楚。
秦屬九江郡。
漢屬豫章郡，南城縣之地，東漢永元八年臨汝縣，金溪為臨汝縣地。
三國、晉、南北朝，金溪均為臨汝縣地。
隋改臨川郡為撫州，改臨汝縣為臨川縣，金溪為臨川縣地。
唐時仍屬臨川縣，寶歷元年，在今縣冶址上設上幕鎮（因上幕嶺而得名）。
鎮東的白面塢與金窟山、寶山都產銀，因設冶煉場。
五代十國金溪仍屬撫州臨川縣。
后周顯德五年，南唐以臨川縣的上幕鎮及靠近該鎮的歸政鄉設置金溪場。
宋開寶八年，金溪場歸于宋。
淳化五年，將臨川縣的歸德、順德、順政連同原來的歸政共4鄉立為金溪縣，屬撫州管轄。
景德二年劃安仁縣（今余江縣）延福、白馬、永和三鄉歸金溪，后白馬、永和合并，金溪系轄6個鄉。
元時撫州改為路，金溪屬撫州路。
明洪武元年，撫州改路為府，金溪屬撫州府。
清仍屬撫州府。
1912年，廢府、州，金溪縣直屬于省。
1914年，劃全省為四道，金溪屬豫章道。
1926年廢道，金溪又直屬于省。
1932年，全省劃為13個行政區，金溪屬駐地為臨川的第五行政區。
1935年4月，全省縮為8個行政區，金溪屬第七行政區。
1939年，全省擴至11個行政區，1942年又調整為9個行政區，直至1949年，金溪均屬第七行政區。
1949年5月7日，金溪縣解放，屬贛東北區貴溪督察專員公署。
同年8月，改屬撫州專區。
區治設在臨川。
1971年，撫州專區改為撫州地區，金溪屬撫州地區。
2000年10月，撫州撤地設市，金溪屬撫州市管轄。
縣治秀谷鎮。