清朝光緒年間建屯，因屯后面有個大陡坡，大車上坡時必須加鞭快趕，否則上不去，故名搶坡子，后根據地勢向陽，更名為朝陽川；清宣統二年（1910）設搶坡子（今朝陽鎮），亦稱老縣城、官街、光街。
1912年為舒蘭縣一區朝陽保；1940年舒蘭縣公署由朝陽遷至舒蘭鎮（四家房）后，更名為舒蘭縣朝陽村；1945年解放后更名為舒蘭縣朝陽區（七區）；1958年更名為舒蘭縣朝陽公社；1984年因撤公社變鄉，更名為舒蘭縣朝陽鄉；1984年11月15日因撤鄉變鎮，更名為舒蘭縣朝陽鎮，名稱一直沿用至今。