秦始皇二十六年（前221年），屬遼東郡。
西漢高帝元年（前206年），海城內置新昌（今海城北向陽寨）、遼隧（今高坨附近）、安市（今海城東南營城子）3縣，南臺屬新昌縣。
后燕光始四年（404年），高句麗占領遼東，南臺境內屬高句麗。
唐總章元年（668年），唐收復遼東，南臺境屬安東都護府安市州。
清順治十年（1653年）11月，海城改海城縣，屬遼陽府。
民國二十四年（1935年），實行歸并村公所，南臺屬一區（海城區）。
當時主村設村公所。
民國二十九年（1940年），日偽當局改區、村制為村、屯制，撤銷原在主村設的村公所，重設公所于南臺，稱南臺村公所。
民國三十五年（1946年）春，國民黨政府在南臺成立鄉公所。
民國三十七年（1948年），南臺成立區政府。
1950年7月，南臺區改名第五區，成立第五區人民政府。
1955年5月，第五區人民政府又改名南臺區人民政府。
1958年春，撤銷區建制，改置鄉建制，成立南臺鄉。
是年秋，撤銷鄉建制，成立公社，實行社隊建制。
1968年，成立南臺公社革命委員會。
1979年，革命委員會改公社管理委員會。
1983年10月，南臺公社改鄉。
1984年7月，南臺鄉改鎮。