2009年10月國務院正式批復同意設立吳忠市紅寺堡區，以吳忠市紅寺堡鎮、太陽山鎮、大河鄉、南川鄉的行政區域為紅寺堡區的行政區域，紅寺堡區人民政府駐地為紅寺堡鎮。自治區黨委常委會研究通過了《關于深化吳忠市行政管理體制改革的實施方案》，決定設立吳忠市紅寺堡區，成立紅寺堡區委、人大、政府、政協四套班子及相關機構；設立吳忠市利通區四套班子及部門；在同心縣、鹽池縣實行"省直管縣"改革試點。
寧夏吳忠市紅寺堡區是扶貧揚黃灌溉工程的主戰場，位于煙筒山，大羅山和牛首山三山之間，東臨鹽池、西接中寧、南起同心、北連利通區、靈武，東西長約80千米，南北寬約40千米，區域面積1790平方千米。已開發土地31．64萬畝。
海拔1240～1450米，為山間盆地，屬中溫帶干旱氣候區。