唐貞觀八年（634），析黃縣東域置蓬萊鎮，其轄區相當于今蓬萊市轄區外加東、南一部。
神龍三年（707），撤黃縣及其所屬蓬萊鎮，設蓬萊縣，轄區包括今蓬萊市、龍口市、長島縣、福山區、棲霞市全境。
先天元年（712），析蓬萊縣西部復置黃縣。
金天會九年（1131），析蓬萊縣域東一部置福山縣（治所兩水），析域南一部置棲霞（治所陽疃）。
元、明、清各代轄區無變動。
1929年冬，長島析出設縣；1935年3月復并入蓬萊縣；6月再次析出設縣。
1947年設長山列島區，隸屬于蓬萊縣；1948年8月析出。
1958年12月，黃縣、長島2縣并入蓬萊縣。
1961年10月黃縣析出。
1963年6月長島縣析出。
1991年，蓬萊縣改市。
2002年9月，析大季家鎮歸煙臺福山區。
2020年，蓬萊市改區。