嵐山夏為九夷，商稱人方，西周為紀鄣，春秋諸候爭霸，嵐山先后屬齊、越、楚、秦、漢直至唐朝歸瑯琊郡莒州。
宋元時界牌嶺以北屬日照縣，以南歸江南淮安府。
明初，建安東衛，設左、右、中、前、后五所，獨立于郡縣之外，軍隊屬兵部，由山東都指揮使司直轄，而衛地仍屬淮安。
清乾隆七年（1742年）撤安東衛并入日照縣，嵐山全境屬日照縣。
中華民國至中華人民共和國沿之。
1992年6月，日照市人民政府設嵐山開發區，1993年7月，設日照市人民政府嵐山辦事處，轄嵐山頭街道辦事處、汾水鎮、碑廓鎮、虎山鎮、前三島鄉5個鄉鎮（街道），166個行政村。
2004年9月，經國務院批準設立日照市嵐山區。