1954年《中華人民共和國憲法》將上述兩級建制中的行政村和鄉統稱為鄉，1956年社會主義改造基本完成之后，農民基本參加了合作社，高級社的區劃基本與行政村相吻合，行政村逐漸與合作社合并，形成了“政社合一”的村級組織。
1984年，民政部制定下發了《村民委員會組織條例（草案）》，明確村委會是村黨支部領導下的村民組織。
1986年又以“海選”模式，民主選舉產生村民委員會。
1987年，在總結一些地方實行村民自治的具體做法和經驗的基礎上，全國人民代表大會常務委員會通過了《中華人民共和國村民委員會組織法（試行）》，將村民自治制度用法律形式確定下來。