明嘉靖七年（1528）之前，屬潞州。
嘉靖八年（1529）置縣，屬潞安府。
清乾隆二十九年（1764），平順縣治裁汰，復還黎城、潞城、壺關原屬地。
設為潞城縣平順鄉(xiāng)，設縣佐治之。
1912年，平順縣治復置，屬潞安府。
1913年，廢省府州制，改設為道，平順縣屬冀寧道。
1914年，平順縣治又裁，全境并入潞城縣，設平順鄉(xiāng)。
1915年8月，平順縣治再置，仍屬冀寧道。
1923年，廢道復省，平順縣直屬山西省。
1937年，平順隸屬山西省第五專區(qū)。
1940年1月13日，平順縣抗日民主政府成立，接受平順地委直接領導。
縣抗日民主政府成立初，延依舊規(guī)，轄三個行政區(qū)，37個編村。
1940年3月新區(qū)化為7個區(qū)，96個行政村。
1940年6月，平順縣南北分置為平順（南）縣、平（順）北縣，兩縣上級領導體制如故，由中共平順地委統(tǒng)一領導。
1940年8月，冀太聯辦成立后，南北兩縣均上屬太南專署。
于1941年3月南縣化為5個區(qū)，轄，96個村；北線劃為4個區(qū)，轄52個村。
1941年8月，冀太聯辦改建為晉冀魯豫邊區(qū)政府太行行署，晉冀魯豫邊區(qū)將太行區(qū)分析成立太行一、二、三、四專區(qū)，平順（南）、平（順）北兩縣歸太行四專區(qū)。
1942年6月，平（順）北縣、平順（南）縣合并，復置平順縣。
仍屬太行四專區(qū)。
于1942年6月將全縣劃為6個區(qū)，轄，92個行政村；9月增設第七區(qū)，并將行政村化小，至此，全縣分為7個區(qū)，轄183個行政村。
1945年11月，隨太行區(qū)專區(qū)序號變更，平順縣為太行三專區(qū)屬轄。
1946年6月歸屬太行二專署。
1947年1月改屬太行三專署。
1949年9月山西省人民政府成立后，平順歸屬長治專署。
1949年10月1日，新中國成立后仍維持原區(qū)劃、設置，同年12月13日，專署批準劃為7個區(qū)。
1949年12月，縣轄第一、第二、第三、第四、第五、第六、第七等7個區(qū)政府。
1953年8月5日，縣屬高家臺、葦池凹兩村劃歸河南省林縣。
1954年9月，撤銷第一、二、四、五區(qū)，改三、六、七區(qū)為3個農村基點工作區(qū)。
1956年4月長治專署改名為晉東南專署，平順仍為其屬。
1958年11月壺平合并為10個公社，稱壺關縣，縣治平順縣城關，上屬晉東南專署。
1959年7月壺平分治，于9月，從羊井底公社，分設苗莊公社。
平順縣仍屬晉東南專署。
1961年9月，原劃歸平順之三黃各村回歸潞城。
1962年5月，在東南山邊沿地區(qū)新建4個公社，并將管理區(qū)改建為生產大隊。
1967年4月文革期間晉東南地區(qū)革命委員會成立。
1971年6月，從原西溝公社分出龍鎮(zhèn)公社，新組建西溝公社。
1976年10月地區(qū)革命委員會改為晉東南行政公署。
1984年3月在原基礎上改建為4鎮(zhèn)16鄉(xiāng)。
1985年5月行政體制改革，設長治市人民政府至今。
平順縣相繼為其屬。
2000年12月撤并改建為5鎮(zhèn)7鄉(xiāng)。
2012年因人口流動武安莊村被撤銷，全縣為12個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。
2021年轄區(qū)劃變更，全縣為11個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。