岳東鎮遠在公元前770—470年，巴人在鏵廠溝定居；公元前221年巴人在新路村大樹梁修街，名草市；隋大業十三年（前617），草市失火，唐武德二年（前619）遷往現；唐武德七年（前624）岳東屬南坪州管轄（今岐坪場）；唐寶歷元年（前825），岳東劃入蒼溪縣管轄；明洪武十四年（1381）岳東屬蒼溪縣全信鄉管轄；清順治十七年（1660）岳東正式成立鄉，并設保甲；1933年岳東建立區、鄉蘇維埃政府；1939年建立岳漓鄉政府；建國后成立第九區區公所，并設岳東鄉。
1950年設岳東鄉。
1958年成立岳東人民公社；1984年恢復岳東鄉；1992年10月成立岳東鎮，將原岳東鄉、文林鄉合并，政府駐地仍設在岳東場；1994年10月將文林單列為文林鄉，歸岐坪片區管轄，岳東鎮歸文昌片區管轄；2005年3月，文林鄉并入岳東鎮。