古為梁州域，三國蜀漢章武元年（221）在今凱江鎮玄武壩始置五城縣，隸屬廣漢郡。
劉禪建興二年（224）析廣漢郡為東、西廣漢郡，五城縣改屬東廣漢郡。
南齊改五城縣為伍城縣，隸屬梓州。
隋開皇三年（583），改伍城縣為玄武縣，縣治北移至今址，隸屬蜀郡。
唐武德元年（618）蜀郡改稱益州轄玄武縣，三年（620）玄武縣改屬梓州。
北宋大中祥符五年（1012），避圣主趙玄朗“玄”字、道教真武大帝“武”字諱，改玄武縣為中江縣。
元世祖至元十六年（1279），撤飛烏縣并入銅山縣，二十年（1283）又撤銅山縣并入中江縣，隸屬潼川府路。
明洪武九年（1376）改潼川府路為潼川州，直隸四川行省，潼川州轄中江縣，十年（1377）五月，撤中江縣并入潼川州，十三年（1380）十一月，析潼川州復置中江縣，劃屬潼川州。
清雍正十二年（1734）升潼川州為潼川府轄中江縣。
1913年撤潼川府，中江縣改屬川北道，翌年改稱嘉陵道，治地閬中縣城。
1929年廢道由省直轄縣。
1935年四川省建立行政督察區，第十二行政督察區設署遂寧縣城，轄中江縣至解放。
1950年1月建立中江縣人民政府，劃屬川北行政公署遂寧專員公署。
1952年9月撤行署復置四川省，中江縣隸屬遂寧專區。
1958年10月改屬綿陽專區。
1968年5月綿陽專區改稱綿陽地區，中江縣屬之。
1983年8月，德陽市成立，中江縣劃屬德陽市至今。