寧海街道位于江川東部，西接星云街道、北接雄關鄉，東、南接通海縣，坐落于星云湖東、南岸，擁有星云湖湖岸線16.2公里。東西主要有兩條交通主干道，大鐵線連接海滸社區、大營社區和石巖哨、螺螄鋪、蘭田三個村委會；江通公路直連朱家莊社區、伏家營社區、小白坡村委會，呈典型的工農交錯、城鄉結合格局。
寧海街道人杰地靈，人才輩出，民國以來，有“陸軍上將、滇軍代總司令、云南代理省長”金漢鼎；有護國運動中屢建奇功，被孫中山譽為“邦家之光”的中將魯子材；有擅長國畫，被載入《中國當代書法家辭典》和《中國當代國畫家辭典》的書畫家普文治。境內的“鑄民中學”——江川區第一完全中學，是培養人才的搖籃。
寧海街道是由大街街道析置而來，1978年，稱“城關鎮”，轄14個生產隊。1984年1月，始稱“大街鎮”轄上營、下營、大街三個居民委員會。1987年底，居民委員會改稱“街道辦事處”。2002年1月，全縣區劃調整，撤銷大莊鄉、大街鎮、伏家營鎮而建立新的大街鎮，轄三街、早街、河咀、大莊、上頭營、土官田、伏家營、朱家莊、小白坡、海滸、大營11個村民委員會和上營、下營、大街3個街道辦事處。2002年8月，上營、下營、大街三個街道辦事處改為社區居民委員會。2011年3月，撤銷大街鎮，成立街道辦事處，設立了大營、海滸、大莊、伏家營、河咀、早街、三街、朱家莊、上頭營9個社區居委會，保留土官田、小白坡2個村委會。2015年12月31日托管路居鎮蘭田、螺螄鋪、石巖哨3個村委會14小組。2021年12月，原大街街道析置為星云街道和寧海街道，以寧海路為界劃分街道，寧海路以東為寧海街道。
寧海街道轄區國土總面積81.7平方公里，總人口56792人（含蘭田、螺螄鋪、石巖哨3個村委會托管范圍），下轄大街、大莊、朱家莊、伏家營、海滸、大營、寧海和小白坡村8個村（社區），托管蘭田、螺螄鋪和石巖哨3個村，有55個自然村，78個村民小組，對路居鎮的蘭田、螺螄鋪、石巖哨3個村委會托管區共14小組，3個村委會總人口10514人，轄區總面積為17.72平方公里。
寧海街道除蘭田、螺螄鋪、石巖哨3個村委會托管區外，轄寧海、大街、大莊、海滸、大營、朱家莊、伏家營7個社區和小白坡1個村委會，共計8個行政村建制。64個村（居）民小組（58個社區居民小組，6個村民小組），40個自然村。辦事處駐寧海街道景寧路1號。轄區東西最大距離8.2千米，南北最大距離11千米。轄區總面積63.98平方公里。實有耕地12629畝，屬高穩產基本農田。其中田8736畝、地3893畝，農業人口人均占有耕地1.28畝。建成區面積4.1平方公里。2021年末街道轄區內總人口46278人，其中；城鎮人口45033人，占總人口的97.3%；鄉村人口1245人，占總人口的2.7%。