永建鎮地處巍山壩子北部，位于東經100゜53～100゜11′15″、北緯25゜27′30″～25゜31′30″之間。東與大理市鳳儀鎮相鄰，南與大倉鎮相連，北與大理市太邑鄉接壤，西與紫金鄉毗鄰。鎮人民政府駐地永瑞村委會，北距州府所在地下關28.5千米，南距縣城24千米。行政中心所在地海拔1 760米。
唐初“六詔”興起，永建屬蒙巂詔。元憲宗七年，元派兵在大圍埂、小圍埂、回輝登駐屯，最早形成回族村落。明初，是明朝軍事重地。清朝咸豐六年（1856年），杜文秀領導滇西各民族從永建地區揭竿起義，建立大理政權。民國時期，設永濟鄉。1956年11月13日，在巍山北部成立永建回族自治縣，在南部成立巍山彝族自治縣，永建鎮地屬永建回族自治縣。1959年，巍山、永建合并為巍山縣，永建鎮地屬巍山縣。1972年從大倉公社劃出永建公社，1982年設管委會，1984年改稱永建區公所，1985年改稱永建鄉，2000年撤鄉設鎮。
全鎮總面積204.60平方千米，其中耕地面積1 921.5公頃，有效灌溉面積1 498.13公頃(其中水田1 096公頃、水澆地402.3公頃)，旱地54.2公頃。轄永瑞、永勝、永平、小圍埂、永利、西山、永樂、紅河源、永和、永安10個村委會，137個自然村，185個村民小組。鎮內集市有河底街、紅河源街和西山街。