水竹鄉是1988年區委體改時成立的新建鄉，位于永善中部，距縣城76公里，昭永公路橫穿境內，途經縣政府駐地。全鄉有國土面積175.8平方公里，轄水竹、雙旋、沙坪、黃河、塘壩5個村民委員會124個村民小組。東與大關縣高橋鄉接壤，南與墨翰、蓮峰兩鄉相連，西與黃華、黃坪兩鄉交界，北 生接馬楠鄉。境內山高谷深，疊峰綿亙，屬典型的喀斯特地貌，最高海拔3189米，最低海拔860米，年降雨量1000—1200毫米，年蒸發量1070毫米左右，最高氣溫32.4度，最低氣溫-10度，日照時數為1258.9小時，無霜期僅為189天，屬中溫帶氣候。
全鄉有耕地19185畝，共有戶籍人口2280戶9179人，糧食總產量2772噸，經濟總收入797.3萬元，人均有糧241公斤，人均純收入616元。全鄉共有森林面積193614畝，有國有林109036.5畝，森林覆蓋率為46%，主要為山地濕性常綠闊葉林和云南松、華山松等人工林。土壤屬低質棕紅土壤，農作物以玉米、洋芋、蕎子為主，畜牧業以生豬、山羊、黃牛為主，經濟林木林果有花椒、木漆、苦丁茶及核桃、板栗、桃、李等，還有天麻、三七、龍膽草等名貴中藥材，境內的拱桐樹屬國家珍稀瀕危一級保護植物。
水竹鄉良好的森林植被蘊含了豐富的水利資源，共有大小河流8條，現有蒿枝壩水庫和正在設計建設的月亮灣水庫。有豐富的礦產資源，其中以銅、鐵、煤儲量豐富，由于受地理位置、氣候和交通條件等因素的制約，至今未有效開采。