南宋咸淳年間（1265～1274）屬臨安縣臨安、國昌、德義、大云鄉。
明代為南北鄉和國昌、大云、安義鄉。
清乾隆二十四年（1759）實行里（圖）制，屬大云二圖、谷昌一圖、安義一圖和南北一圖的一部分，至清宣統二年（1910）圖名依舊。
民國初期稱安南鄉。
1928年施行村里制，以區管村，屬安南區。
1935年為錦城鎮和賢義、谷昌鄉。
1945年為衣錦鎮、五柳鄉至解放。
1949年7月屬衣錦鎮，1950年5月改稱城關鎮。
同年7月劃鄉建政，建上東、集賢、西林鄉，屬玲瓏區。
1956年10月西林鄉并入上東鄉，集賢鄉并建青賢鄉。
1958年10月城關鎮與上東、青賢、橫溪、上甘鄉合并建立臨安人民公社。
1959年7月劃出7個生產大隊，與原城關鎮區域復建城關鎮。
1961年10月從臨安公社分建上東公社，城關鎮更名臨安鎮，1962年臨安公社更名臨天公社。
1965年4月上東公社并入臨天公社。
1984年4月改公社為鄉，稱臨天鄉。
1992年5月臨安鎮與臨天、橫溪鄉合并為錦城鎮。
2001年8月撤銷錦城鎮，設立錦城街道。
2011年1月行政區劃調整，從錦城街道析出金馬、龍馬、上東、集賢、潘山、新聯、平山、回龍、東湖、民主、大羅、泥川等12個行政村，馬溪、西墅2個社區和馬溪、西墅、竹林3個居民區，設立錦北街道。
2015年新增西徑山社區、林水社區。
2017年7月，國務院批準臨安撤市設區，錦北街道屬臨安區。
2018年，撤村建居，撤銷回龍村、平山村、東湖村、新聯村、集賢村、潘山村、民主村，撤銷竹林居委會、馬溪居委會、西墅居委會，建立回龍社區、竹林社區、集賢社區、潘山社區、民主社區，林水社區更名為平山社區，西徑山社區更名為五柳社區。