三國時，關云長，諸葛瑾在此置巡幕府，后人也稱巡幕，瑾幕。
唐湖州刺史崔元亮筑唐于此，民頌其德，鎮稱連云。
宋代稱璉市，因“璉”在古代宗廟中是盛黍稷的器皿。
“練”，即絲帛，寓意蠶絲發源之地，故該“璉”后諧音作“練”。
據地方志記載：在宋景德元年削藩鎮時，因屬地人口多，商業繁榮之市鎮被被保留，始為練市鎮。
清同治版《練溪文獻》稱練市。
1928年改稱練市里；1949年10月，練市成立鎮人民政府；1956年4月與練市，長港兩鄉合并建練市鄉；1958年10月與練市、荃仁、洪塘、花林等鄉合建人民公社；1961年恢復練市鎮；1986年4月和1993年9月先后與練市鄉、荃仁鄉合并為湖州市直屬鎮。
1999年10月洪塘、花林兩鄉并入練市鎮，全鎮常住人口10.1萬、直轄于湖州市南潯區，并沿用至今。