春秋屬越，戰國屬吳，秦分屬會稽郡、閩中郡，三國吳大帝黃龍三年（231）分章安、永寧置始平縣，為天臺建縣之始。
宋建隆元年（960）改臺興為天臺，天臺之名從此開始。
宋、元、明、清屬天臺縣積石鄉三十七都一圖。
1939年7月1日，磐安建縣劃入，稱磐安縣飛山鄉。
1949年10月30日解放，同年12月建立飛山鄉人民政府（方前）。
1950年8月分設飛山（方前）、始豐（下村）、民范（田芯）、四協（里田石）4個鄉。
1956年3月，小鄉并大鄉，始豐、民范并入飛山鄉。
1958年9月人民公社化為盤山公社飛山管理區和四協管理區。
同年11月磐安撤縣并入東陽縣。
1961年5月四協管理區并入飛山管理區。
同年9月，盤山公社改為盤山區，飛山管理區改為飛山公社。
1962年6月飛山公社分設四協公社。
1966年12月飛山公社改名方前公社。
1983年8月撤銷人民公社，復建方前鄉和四協鄉，同年11月磐安復縣，為磐安縣方前鄉和四協鄉。
1992年4月撤區擴鎮并鄉，撤銷四協鄉并入方前鄉，同時撤銷方前鄉建立方前鎮。