明清時屬布和上鄉、布和下鄉，為內十三都。
民國初時屬第三區（玉巖區），下設里。
1930年，撤里編為玉巖鄉。
1934年，設玉巖鎮。
1940年，坑嶺鄉并入玉巖鎮。
1944年，設玉巖、南樓鄉。
1946年，兩鄉合并為玉巖鄉。
1951年，分設為玉巖、交塘、余葉鄉。
1956年，召樓、排居口、步斜、沙丘4個村劃入玉巖鄉。
1958年，建立衛星公社玉巖大隊。
1959年，改為玉巖公社玉巖管理區。
1961年，改名玉巖公社。
1984年6月，改稱玉巖鄉。
1985年5月，撤玉巖鄉設玉巖鎮。
1992年3月，撤區擴鎮并鄉，交塘鄉并入玉巖鎮。