據傳原名下洪，原址在今溪南前畈。
唐儀鳳二年（667）因毀于洪水而遷后畈（今址）。
據《建川朱氏宗譜》載，宋時稱建川，始分菜鱗橋、下花園、張宅、太平莊等小村，后人口繁衍，民宅發展接連為一村，遂名新建。
解放初分新建鎮、河陽、凝碧、槐川、新東、正等、雙橋一鎮6鄉名。
1956年河陽、凝碧二鄉合并各取一字為碧河鄉；槐川、新東合并為東川鄉；正等、雙橋(含小筠，今屬七里鄉)合并為溪南鄉。
1958年秋稱衛星人民公社，1958年末稱新建人民公社，分新建、碧河、東川、溪南管理區。
1961年改管理區為公社，分新建、碧河、東川、溪南公社。
1980年原小筠從溪南析出單獨置公社。
1984年恢復鄉鎮建制，分新建（1985年復為建制鎮）、碧河、東川、溪南鄉，屬新建區。
1992年5月，一鎮三鄉合并為新建鎮。
2008年3月行政區劃調整后，原新川鄉、雙川鄉并入，組成新建鎮至今。
該地名使用起，歷史沿用至今。