唐宋時為游謝鄉。
元稱十八都。
明清相沿。
明國初年屬游康區，民國19年（1930）稱協和鄉，五聯鄉。
1949年5月屬四明區，仍為協和鄉、五聯鄉。
1950年屬城東區，分為協和、協平、緣溪、蘆山、卮山鄉。
1956年緣溪鄉施家、上店、楊家宅劃入協和鄉，并改名明主鄉；卮山鄉、蘆山鄉合并為新建鄉；協平鄉、緣溪鄉合并為和平鄉。
1958年民主、新建、和平鄉改名為明主、新建、和平管理區，隸屬里東公社。
1961年明主、新建、和平管理區改建為明主、新建、和平公社，同時，新建公社將箭箬嶺、下彥等劃給和平公社，新建公社的蘆田、棠溪、宓家山、西湖頭、白楊樹及和平公社的黃海田劃給余姚縣。
1970年明主、新建公社合并為新建公社，次年分開。
1981年10新建公社改名為卮山公社。
1983年公社改鄉，隸屬不便。
1985年明主鄉更名為下王，改建制鎮。
1992年和平、卮山鄉并入下王鎮。
鎮政府駐下王村。