宋、元、明、清朝時期，均為酉陽土司管轄區。
清雍正十三年（1735年），“改土歸流”后置里，屬下里。
民國十七年（1928年），廢里置東、南、西、北四路鄉時，屬北五路。
民國二十四年（1935年），實行保甲制時廢四路鄉后，屬鵝湖鄉。
1951年3月，廢鵝湖鄉，成立馬喇鄉、官莊鄉、早化鄉時，為官莊、早化一部，隸屬陽縣第三區。
1952年3月，從酉陽劃入黔江縣。
1953年10月普選時，早化鄉的白龍、金洞、大埡、雙龍和官莊鄉的井壩村合并組成白龍鄉。
1956年8月，金洞鄉、早化鄉劃入白龍鄉。
1957年，撤白龍鄉，分置魚泉鄉、早化鄉。
1958年9月，魚泉鄉改為魚泉公社。
1980年12月，魚泉公社更名金洞公社。
1983年9月，金洞公社改為金洞鄉。
2001年11月，早化鄉并入金洞鄉。