司前鎮歷史悠久，在三國吳黃武元年(222年)，鎮內河村一帶就是平夷縣(新會市前身)的轄地。明、清兩代河村是“牛肚灣巡檢司”的駐地，該司前面有塊大片空曠地，故名“司前”。該鎮位于市境西部，東鄰大澤、七堡鎮，南隔潭江與羅坑、牛灣鎮相望，西接開平、鶴山市，北連鶴山市。北面屬丘陵山地，東南面屬潭江下游沖積平原，鎮政府駐地距城區20公里。
1996年，全鎮土地總面積88.77平方公里，耕地總面積45192畝，轄15個管理區、260條自然村，總人口66361人，海外華僑、港澳同胞4.5萬多人。該鎮以生產質優價廉的五金制品出名，1996年國內生產總值和工農業生產總值分別為3.82億元和11.5億元，分別比上年增長23.23％和23.66％。