據牟氏家譜記載：1342年牟氏始主牟茂從荊州遷到理智坳下場口落戶，在向家打工；過去古鎮既是川、鄂、湘古鹽道上一個規模最大的鹽運中轉站，又是湘、鄂、川土特產品集散中心，據《利川縣志》記載，當年理智坳集市貿易“盛極一時，超過縣城”；清雍正十三年（1735）“改土歸流”，推進了民間交流交往，特別是兩次“川鹽濟楚”時，理智坳就是一個大驛站；清代時期主要為鹽運要道，利川至元堡、毛壩及咸豐縣的大路穿場而過。
該集鎮依山彎曲排列，原有關廟，壽福宮；房屋有亭閣，場中有大型鹽池，用于儲鹽；清末民初，利川生漆亦在此交易，商業更加繁盛；宋屬夔州路清江郡清江縣都亭鄉；元屬夔州路總管府施州清江縣忠孝土司；明屬施州忠孝安撫司；清雍正十三年改土歸流屬利川縣都亭里；民國元年屬都亭里；1925年理智屬二區（區署就在理智坳福壽宮）；1932年屬九區；1940年屬都亭實驗鄉，治所設在理智坳1949年11月利川解放為二區，駐地理智坳福壽宮；1951年屬八區，駐地理智坳福壽宮；1952年屬城關區；1958年屬城關公社；1961年撤區并社屬城關區馬橋公社；1975年8月撤區并社，屬元堡公社馬橋管理區；1984年撤區建社屬元堡區馬橋鄉；1986年撤縣建市劃為城南街道辦事處，駐地理智坳一把傘；1990年1月與東城辦事處合并為東城街道辦事處，為理智村，設村民委員會駐地一把傘；1996年撤區設鄉，屬東城街道辦事處理智村駐地細沙灣；2018年村改居后，名理智社區居民委員會。